中国对国际人道法一贯持积极的态度（但在国际人道法的研究上比较滞后）。早在1904年6月29日，当时的清政府就已加入了《改善战地陆军伤者境遇之日内瓦公约》；1904年和1910年还分别签署并批准了1899年和1907年的两个海牙公约。1911年孙中山先生领导下的中华民国成立后，又立即宣布继承这两个海牙公约。

　　中华人民共和国成立后，政务院总理兼外交部长周恩来代表中华人民共和国于1952年发表声明，承认1949年日内瓦四公约。1956年11月5日，全国人大常委会第50次会议批准日内瓦四公约。1983年9月5日，第六届全国人大常委会第2次会议决定加入两个附加议定书。同时声明，对日内瓦四公约及其附加议定书的个别条款予以保留。

　　1981年6月10日，第五届全国人大通过《惩治军人违反职责罪行暂行条例》，对掠夺、残害无辜居民，虐待俘虏等罪行做了明确的处罚规定。

　　《中华人民共和国刑法》把违反国际人道法，虐待俘虏、残害无辜居民的行为定为军人违反职责罪，并规定了相应的刑罚。刑法第448条规定，虐待俘虏，情节恶劣的，处三年以下有期徒刑；刑法第446条规定，战时在军事行动地区，残害无辜居民或者掠夺无辜居民财物的，处五年以下有期徒刑，情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑；情节特别严重的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。